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Qui était Elizabeth Short?
Elizabeth Short est née le 29 Juillet 1924,
à Hyde Park, au Massachussets, troisième fille de Cleo et Phoebe Short. Son père possède une affaire de construction de golf miniature. Rapidement, ils déménagent à Medford.
Quand son père quitte le domicile conjugal, Elizabeth a six ans. Elle passe le reste de son enfance avec sa mère et ses quatre soeurs. Elle est fascinée par le cinéma, et s’y rend plusieurs fois par semaine. Elle rêve d’y faire carrière plus tard.

Beth à Medford, Mass.
A l’âge de 19 ans, elle déménage à Vallejo, en Californie, chez son père. Ils ne s’entendent guère,
aussi Beth ne reste pas. Elle est arrêtée peu après par la police, à Santa Barbara, pour consommation illégale d’alcool ( l’âge légal de consommation d’alcool aux USA est de 21 ans).

Beth était une très jolie jeune femme, et avait l’air plus âgée que son âge : avec ses longs cheveux noirs, et son sourire charmeur,
elle faisait tourner les têtes. Elle était ambitieuse et décidée à devenir une star, bien que rien ne laisse à penser qu’elle ai jamais tourné dans un film.

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L’enquête révéla qu’elle avait eu de nombreux petits amis, souvent des militaires car elle aimait les uniformes.
Elle sortait beaucoup, dans tous les bars et restaurants fréquentés par les gens du spectacle, et changea plusieurs fois de domicile pendant l’année qui précéda le meurtre. Des rumeurs racontent qu’elle se prostituait, et même qu’elle avait eu une liaison avec Marylin Monroe.


Elle était très sociable et spontanée, terriblement romantique et naïve. Elle rêvait d’épouser un pilote. En 1945, elle tombe amoureuse du Major Matt Gordon. Elle retourne à Medford, pour y préparer le mariage, qui doit avoir lieu en Octobre. Mais Matt est tué dans un accident d’avion. Sa mort ébranle fortement Beth, qui se met à raconter partout qu’elle est veuve de guerre.
Elle retourne en Californie
Beth et Matt
Beth et Matt

Le surnom de Black Dahlia lui venait de ses cheveux noirs (elle les teignait), et de sa façon de s’habiller de robes noirs moulantes.
Le contraste avec sa peau pâle, ses yeux bleus et son joli visage la rendait extrêment séduisante. Certains soutiennent que ce surnom fut créé de toutes pièces par des journalistes après le meurtre. Il fait référence au film qui sortit cette année-là sur les écrans :
The Blue Dahlia, avec Véronica Lake.

Elle est vue vivante pour la dernière fois le 9 Janvier 1947, à l’Hôtel Bilmore. Elle y a passé la nuit précédente avec un homme du nom de Robert Manley. Très chastement, raconta-t-il plus tard aux services de police. Il a quitté l’hôtel le matin trés tôt, et elle a rendez-vous avec sa soeur mariée, prétend-elle.
Elle devait ensuite rentrer à Boston. Mais elle passa la matinée à l'hôtel, passa plusieurs coups de fil, puis quitta le Biltmore, seule.
Son corps fut retrouvé six jour plus tard.

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